Una pregunta común que normalmente preguntamos a amigos, familia y compañeros de trabajo. Esto es lo que Twitter, un servicio creado específicamente creado para redes sociales, permite a sus usuarios enviar por mensajes únicamente de texto, con una longitud máxima de 140 caracteres.

Estas actualizaciones se muestran en la página de perfil del usuario, y son también enviadas de forma inmediata a otros usuarios que han elegido la opción de recibirlas. El usuario origen puede restringir el envío de estos mensajes sólo a miembros de su círculo de amigos, o permitir su acceso a todos los usuarios, que es la opción por defecto. El usuario, a su vez puede seguir las actualizaciones de otros usuarios (creando así el círculo de redes sociales) y mantenerse al tanto de lo que están haciendo o lo que piensan.

Empezó como un proyecto de investigación y desarrollo dentro de la empresa Obvious, LLC en San Francisco, California, en Marzo del 2006. Inicialmente, esto era utilizado por los empleados de la compañía para agilizar la comunicación y fue lanzada al público oficialmente en Octubre del mismo año. El servicio rápidamente ganó popularidad y en Marzo del 2007 gana reconocimiento en South by Southwest (SXSW), un conjunto de festivales de interacción web, música y cine. 

Tras leer algunos de los mensajes publicados en Twitter (por ejemplo: “Estoy aquí, escribiendo en twitter”) se puede entender que existan críticas y dudas con respecto a su utilidad. Pero últimamente han comenzado a aflorar ideas más que interesantes en torno a este servicio. Una clara innovación es la utilización de este servicio por parte de algunos medios de comunicación, permitiendo a sus lectores recibir las noticias en su web, móvil, mensajero instantáneo o el propio Twitter, así como acceder a otros servicios ofrecidos por estos. Muchas organizaciones, tales como el Departamento de Bomberos de Los Ángeles, han utilizado este servicio para el bien público como en el caso de los incendios forestales de California en Octubre del 2007. Los seguidores del Departamento de Bomberos, recibían notificaciones del mismo en el instante, de qué calles estaban cerradas, áreas evacuadas y refugios disponibles.

Otro caso, pero más reciente, es el de la Exposición  y Conferencia MacWorld en Cupertino, California. Esta es la exposición que Apple, Inc. utiliza como trampolín para lanzar nuevos productos al mercado y da un pincelazo de lo nuevo que puede traer durante el año. En este caso, los usuarios seguían a medios de comunicación, como la revista MacWorld o sitios de fanáticos de la empresa dando las últimas actualizaciones del lanzamiento por medio de mensajes de texto. Cuando el avión de US Airways se vio forzado a realizar un aterrizaje en el Río Hudson en New York, Gregory Lam publicó fotos en Flickr (servicio de fotos de Yahoo!) y Janis Krums (@jkrums) fué quien mando un mensaje a Twitter con fotos de lo ocurrido. La noticia se esparció rápidamente y luego los medios ya empezaron a tener un poco más de información, para ese momento, los usuarios de Twitter ya tenían más detalles de lo ocurrido que lo que sabían los medios.

Para relaciones publicas y networking, es una manera muy popular de lograr conectarse con colegas emprendedores. Poco a poco, este servicio va tomando auge en Latinoamérica, siendo un poco más conocido en España. 

Así, dejo al criterio del lector, la utilidad del servicio. Para responder la pregunta inicial en menos de 140 caracteres: Estoy terminando de escribir una columna acerca de la utilidad de Twitter.

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